27-latek jest dziś drugim nabytkiem „The Potters”. Rano drużynę Stoke wzmocnił Austriak Marko Arnautović. Ireland ponownie będzie miał okazję pracować z Markiem Hughesem, z którym zna się z Manchesteru City.
- Stephen jest graczem, o którym Mark wie bardzo dużo. Gdy pojawiła się okazja, byliśmy skłonni pozyskać go i jednocześnie wzmocnić naszą ofensywę. Najbardziej udanym okresem kariery dla Stephen’a była gra dla Manchesteru City, którego szkoleniowcem był wtedy Mark Hughes. Mamy nadzieję, że wróci do tamtej formy – powiedział dyrektor naczelny drużyny z Britannia Stadium Tony Scholes.
Stephen Ireland piłkarską karierę rozpoczynał w rodzinnym mieście Cobh. W wieku 14 lat trafił do Manchesteru City. Dla „The Citizens” zadebiutował w 2005 roku. Łącznie rozegrał 136 spotkań i strzelił 16 bramek. W 2010 wykupiła go Aston Villa, a rok później został wypożyczony do Newcastle United, w którym zagrał jednak tylko dwa spotkania.