Oznacza to, że na najważniejszej piłkarskiej imprezie zagrają 32 zespoły. Będzie to kontynuowanie tradycji, gdyż taką liczbę reprezentacji widzimy na mundialu od 1998 roku we Francji.
Według „The Times” FIFA podjęła taką decyzję ze względów politycznych oraz logistycznych. Warunkiem powiększenia turnieju do 48 drużyn było zorganizowanie kilku spotkań w innych krajach Bliskiego Wschodu. Takie rozwiązanie nie wchodzi w grę, gdyż Katar ma konflikt dyplomatyczny ze Zjednoczonymi Emiratami Arabskimi, Arabią Saudyjską i Bahrajnem.
Decyzja Międzynarodowej Federacji Piłki Nożnej oznacza, że dopiero na kolejnym mundialu – w 2026 roku – obejrzymy 48 drużyn. Gospodarzem imprezy będą wówczas Stany Zjednoczone, Meksyk i Kanada.