44-latek zmaga się z chorobą od czerwca, kiedy to zaraził się wirusem przenoszonym drogą kropelkową. Przez trzy tygodnie przebywał on w szpitalu, gdzie podawano mu silne leki sterydowe. Cole musiał poddawać się dializom i biopsji nerki. W specjalnym oświadczeniu podziękował on rodzinie za wsparcie, szczególnie przez "kilka trudnych dni" oraz zapowiedział, że powróci do pełni sił na wiosnę przyszłego roku.
Były napastnik Manchesteru United został zaproszony przez Davida Beckhama do wzięcia udziału w charytatywnym meczu na rzeczu UNICEF, który odbędzie się 12 listopada na Old Trafford. Problemy zdrowotne uniemożliwią mu jednak występ na stadionie swojej dawnej drużyny.
15-krotny reprezentant Anglii występował w takich klubach jak Arsenal, Fulham, Newcastle czy Blackburn Rovers. Najlepszym okresem w jego karierze były lata 1995-2001, kiedy był zawodnikiem United. Zdobył z nim pięć mistrzostw Anglii, Ligę Mistrzów i dwa Puchary Anglii.