O 13-latku zrobiło się głośno niedawno, kiedy zadebiutował w drużynie Celtiku U-20. Kilka dni temu pochodzący z Wybrzeża Kości Słoniowej zawodnik zaliczył także pierwszy występ w kadrze Szkocji do lat 16 i młody piłkarz zaczyna wzbudzać zainteresowanie już nie tylko mediów. Okazuje się jednak, że Dembele był na celowniku Barcelony jeszcze zanim znalazł się na ustach całego piłkarskiego świata.
Kataloński "Sport" podaje, że skauci "Dumy Katalonii" przyglądali się młodzianowi na kilku turniejach międzynarodowych i byli pod sporym wrażeniem jego talentu i umiejętności. "Blaugrana" planowała nawet sprowadzić go, lecz zrezygnowała z tego pomysłu ze względu na sankcje FIFA.
Barcelona została ukarana w 2014 roku zakazem transferowym za nieprawidłowości przy kupowaniu zawodników poniżej 18 roku życia. Katalończycy stwierdzili, że sprowadzając młodziutkiego Dembele naraziliby się na kolejne problemy i postanowili wycofać się z rozmów.