Włoch na Anfield trafił tego lata za 16 milionów funtów z AC Milan, ale początkowy entuzjazm w klubie szybko opadł. Balotelli póki co zawodzi - dotychczas strzelił zaledwie dwie bramki - i jest mocno krytykowany, między innymi przez Jamiego Carragherea, legendę "the Reds".
Gerrard postanowił odnieść się do tych wypowiedzi. Podkreślił, że Balotelli dysponuje dużym potencjałem i tym samym odpowiedział krytykom.
- By być pierwszym napastnikiem Liverpoolu, należy spodziewać się presji i odpowiedzialności. Nasi fani wiedzieli wielu klasowych graczy na tej pozycji przez te wszystkie lata i oczekują od nowych jakości w każdym meczu. Regularne strzelanie bramek traktują jako nadzwyczaj ważne - powiedział.
- Mario po prostu potrzebuje czasu, by udowodnić, że jest godny pozostania w klubie, nie będę go oceniał po dziesięciu meczach. Zastąpienie Suáreza to trudne wyzwanie, ale Balotelli ciężko pracuje, zostaje po treningach, by poćwiczyć strzały. Jestem pod wrażeniem jego wysiłku - dodał Anglik.
Gerrard: Balotelli potrzebuje czasu
Kapitan Liverpoolu Steven Gerrard stanął w obronie Mario Balotellego i podkreślił, że zastąpienie Luisa Suáreza byłoby trudne dla każdego napastnika.