Roberto Mancini przejmował stery nad rozbitym zespołem z Półwyspu Apenińskiego po przegranych eliminacjach oraz barażach o awans na mundial w 2018 roku.
W związku z tym nie miał zbyt wiele czasu na odbudowanie drużyny narodowej przez rozpoczęciem rywalizacji w pierwszej edycji Ligi Narodów. A w tej „Azzurri” prezentowali się stosunkowo przeciętnie, ale z każdym kolejnym spotkaniem wyglądali coraz lepiej.
Ten stan rzeczy pozwolił im przebrnąć eliminacje Mistrzostw Europy bez żadnej porażki i następnie kontynuować tę passę w fazie grupowej drugiej edycji Ligi Narodów oraz na samym EURO 2020, które zakończyło się zwycięstwem reprezentacji Włoch.
Ekipa z Półwyspu Apenińskiego rozpoczęła w międzyczasie kwalifikacje do mundialu w Katarze, gdzie po remisie ze Szwajcarią (0:0) ustanowiła nowy rekord liczby spotkań z rzędu bez porażki na szczeblu międzynarodowym, który następnie jeszcze poprawiła po odniesieniu zwycięstwa nad Litwą (5:0).
Roberto Mancini i spółka liczyli na kontynuowanie tej serii, ale aby tak się stało musieli pokonać rządnych rewanżu Hiszpanów za półfinałową porażkę na Mistrzostwach Europy.
„Azzurri” nie zdołali się jednak przeciwstawić dobrze zorganizowaniem drużynie z Półwyspu Iberyjskiego i w ten sposób na 37 meczach zakończyli swoją passę spotkań bez porażki.
Włosi będą zapewne mogli przez jakiś czas nacieszyć się tym rekordem, ponieważ obecnie najbliżej jego pobicia jest Algieria, która od 2018 roku nie przegrała żadnego z 29 pojedynków, czyli dokładnie tyle ile Brazylia w latach 1970-1973 w składzie z takimi gwiazdami jak Pelé, Zé Maria czy Carlos Alberto.
NAJDŁUŻSZE REPREZENTACYJNE PASSY MECZÓW BEZ PORAŻKI
1. Włochy - 37 (2018-2021)
2. Brazylia - 35 (1993-1996)
2. Hiszpania - 35 (2007-2009)
4. Węgry - 31 (1950-1954)
4. Hiszpania - 31 (1994-1998)
4. Argentyna - 31 (1991-1993)
7. Włochy - 30 (1935-1939)
7. Francja - 30 (1994-1996)
9. Brazylia -
29 (1970-1973)
9. Algieria - 29 (2018-obecnie)
11. Korea Południowa - 28 (1977-1979)
12. Kolumbia - 27 (1992-1994)
13. Wybrzeże Kości Słoniowej - 26 (2010-2013)