42-latek współpracował wcześniej w roli asystenta ze swoim poprzednikiem na tym stanowisku Stephenem Kennym, z którym nie przedłużono kontraktu po przegranych eliminacjach EURO 2024. Irlandia pokonała w nich jedynie dwukrotnie Gibraltar, a w pozostałych meczach poniosła same porażki.
John O’Shea jako zawodnik rozegrał blisko 400 meczów dla Manchesteru United i wygrał z nim łącznie 14 trofeów, w tym pięć mistrzostw Anglii i Ligę Mistrzów w sezonie 2007/2008.
W Premier League występował później także w barwach Sunderlandu, z którym w 2014 roku dotarł do finału Pucharu Ligi Angielskiej.
W historii reprezentacji Irlandii zajmuje trzecie miejsce pod względem liczby rozegranych meczów. Przed nim w tej klasyfikacji znajdują się tylko Robbie Keane i Shay Given. Dwukrotnie z narodową drużyną brał udział w Mistrzostwach Europy.
Po zakończeniu piłkarskiej kariery jako zawodnik Reading w 2019 roku wszedł w skład sztabu szkoleniowego tego klubu. Później pracował także w reprezentacji Irlandii U-21, Stoke City i Birmingham City, gdzie spotkał się ze swoim kolegą z Manchesteru United, Wayne'em Rooneyem.
Nie wiadomo jeszcze, kto na stałe obejmie reprezentację Irlandii. Wśród kandydatów wymienia się byłego selekcjonera Walii Chrisa Colemana, prowadzącego obecnie reprezentację Anglii U-21 Lee Carsleya i byłego trenera Celticu Neila Lennona.