Każdy zespół przystępujący do zmagań w fazie pucharowej celował w odniesienie jak najbardziej korzystniejszego dla siebie rezultatu w pierwszym spotkaniu, by w drugim móc oszczędzić siły najlepszych zawodników lub przetestować pewne warianty, na które nie może sobie pozwolić w rywalizacji na krajowym podwórku.
Z takiej możliwości skorzystały Liverpool, AS Roma czy Olympique Marsylia. Z tej stawki tylko ci pierwsi nie odczuli tego zbytnio na swojej skórze i po zwycięstwie 5:1 na wyjeździe rozbili po raz drugi Spartę Praga aż 6:1. Swoją cegiełkę do tej okazałej wygranej dołożył Mateusz Musiałowski, który doczekał się zaliczenia debiutu w seniorskiej drużynie „The Reds”.
Natomiast ekipy z Włoch oraz Francji solidarnie uznały wyższość odpowiednio Brighton (0:4, 1:0) i Villarrealu (0:4, 3:1), ale zachowały bezpieczną przewagę. Dzięki temu pozostają w grze o tytuł.
W pozostałych meczach losy awansu pozostawały otwarte. Na tym polu najdłużej w niepewności kibiców utrzymywały Benfica, Atalanta i Bayer Leverkusen. Cała trójka zremisowała w pierwszych pojedynkach z Rangersami (2:2, 1:0), Sportingiem (1:1, 2:1) oraz Karabachem (2:2, 3:2). W rewanżach odniosła jednobramkowe zwycięstwa, czym przechyliła szalę na swoją korzyść.
W szczególnie dramatycznych okolicznościach swój awans wywalczył niepokonany w tym sezonie lider Bundesligi. W pewnym momencie spotkania przegrywał z przedstawicielem Azerbejdżanu już dwoma bramkami. W doliczonym czasie zdołał jednak nie tylko wyrównać stać rywalizacji, ale też zadać decydujący cios w ostatniej akcji starcia niedawnemu grupowemu rywalowi.
Pozostałe dwa zespoły w postaci West Hamu United oraz Milanu zapewniły swoim fanom spokojny czwartkowy wieczór i po pewnych wygranych nad Freiburgiem (0:1, 5:0) i Slavią Praga (4:2, 3:1) liczą się dalej w grze o wygranie Ligi Europy.
W piątek 15 marca o godzinie 13:00 rozpocznie się w Nyonie losowanie par ćwierćfinałowych. Po przedstawionej wyżej stawce możemy spodziewać się wylosowania przynajmniej dwóch wielce interesujących pojedynków.
***
UCZESTNICY ĆWIERĆFINAŁU LIGI EUROPY
- Liverpool (uczestnik LE) (w kadrze Mateusz Musiałowski, Fabian Mrozek)
- West Ham United (uczestnik LE) (w kadrze Łukasz Fabiański)
- AS Roma (uczestnik LE) (w kadrze Nicola Zalewski)
- Atalanta Bergamo (uczestnik LE)
- AC Milan (spadkowicz z LM)
- Bayer Leverkusen (uczestnik LE)
- Benfica (spadkowicz z LM)
- Olympique Marsylia (uczestnik LE)