Wcześniej środkowy obrońca po wygaśnięciu umowy opuścił Real Madryt, w którym spędził ostatnią dekadę po transferze z Porto latem 2007 roku. Teraz mógł zmienić barwy na zasadzie wolnego transferu.
Media wiązały go z przeprowadzką do Paris Saint-Germain, czy wcześniej Interu Mediolan, jednak ostatecznie wybór padł na Turcję. Wcześniej 34-letni reprezentant Portugalii z góry odrzucił możliwość przeprowadzki do Chinese Super League ze względu na przyszłoroczne Mistrzostwa Świata, na których chce zagrać.
Najprawdopodobniej umowa z tureckim klubem będzie obowiązywała do 30 czerwca 2019 roku i Pepe zarobi mniej niż mógłby w Paryżu, jednak w Stambule liczy na regularne występy w pierwszym składzie, tak ważne w sezonie przed mundialem.
Według „NTV Spor” Pepe zarobi 3,3 miliona euro za sezon, 3 miliony euro za podpis. Dodatkowo może liczyć na bonusy: 350 000 euro po rozegraniu 35 meczów i 250 000 euro za mistrzostwo.