Już w szerokim gronie nominowanych zabrakło miejsca dla poprzedniego zwycięzcy tego plebiscytu - Riyada Mahreza, który w minionym roku okazał się lepszy od Pierre-Emericka Aubameyanga (Borussia Dortmund/Gabon) oraz Sadio Mané (Liverpool/Senegal).
Teraz obaj konkurencji Algierczyka stanęli przed olbrzymią szansą na zajęcie jego miejsca. Czeka ich jednak bardzo trudne zadanie, ponieważ faworytem do zgarnięcia tytułu dla najlepszego zawodnika „Czarnego Lądu” jest Mohamed Salah. Egipcjanin ma za sobą bardzo udany pobyt w Romie, a teraz solidnie spisuje się w barwach Liverpoolu. Ponadto razem z kadrą narodową wywalczył tytuł wicemistrza Afryki oraz przypieczętował awans „Faraonów” na mundial po 28 latach przerwy.
25-letni skrzydłowy i wspomniana wyżej dwójka zostawiła już w pokonanym polu między innymi takich graczy jak Bertrand Traore (Burkina Faso/Ol.Lyon), Denis Onyango (Uganda/Mamelodi Sundowns), Karim El-Ahmadi (Maroko/Feyenoord), Keita Balde (Senegal/AS Monaco), Naby Keita (Gwinea/RB Lipsk), Victor Moses (Nigeria/Chelsea), Vincent Aboubakar (Kamerun/ FC Porto) czy Yacine Brahimi (Algieria/ FC Porto).
Przypominamy, że zwycięzcę plebiscytu na Afrykańskiego Piłkarza Roku poznamy 4 stycznia na uroczystej gali w Akarze, stolicy Ghany.
Nominowani w pozostałych kategoriach:
- najlepsza piłkarka: Asisat Oshoala (Dalian Quanjian/Nigeria), Chrestina Kgatlana (UWC Ladies/RPA), Gabrielle Aboudi Onguene (CSKA Moskwa/Kamerun)
- największa nadzieja: Krepin Diatta (Sarpsborg/Senegal), Patson Daka (Liefering/Zambia), Salam Giddou (Guidars/Mali)
- najlepszy trener: Gernot Rohr (były selekcjoner Kamerunu), Héctor Cúper (Egipt), L'Hussein Amoutta (Wydad Athletic Club)
- najlepsza męska kadra narodowa: Kamerun, Egipt, Nigeria
- najlepsza żeńska kadra narodowa: Ghana U-20, Nigeria U-20, RPA
- najlepszy klub: Al-Ahly (Egipt), TP Mazembe (DR Konga), Wydad Athletic Club (Maroko)