Szczegóły umowy nie zostały podane do wiadomości publicznej, jednak Włoch podobno będzie zarabiał dwa miliony euro rocznie przez trzy sezony. Sporting zgłosił się po niego po tym, jak niepowodzeniem zakończyły się negocjacje z Kevinem-Princem Boatengiem.
31-letni pomocnik pozostawał wolnym agentem od momentu opuszczenia Fiorentiny. W międzyczasie rozważał ofertę Sampdorii i możliwość przenosin do MLS, jednak ostatecznie zdecydował się na kierunek portugalski.
Aquilani wychował się w akademii juniorów AS Roma, skąd w 2009 roku został sprzedany do Liverpoolu za 20 milionów euro. Kontuzje sprawiły jednak, że nigdy nie udało mu się zabłysnąć na Wyspach. Później zaliczył jeszcze epizody na wypożyczeniach do Juventusu i Milanu, po czym przeniósł się na stałe do Fiorentiny.