Przyszłoroczny turniej o miano najlepszej drużyny w Afryce odbędzie się na przełomie stycznia i lutego w Kamerunie.
Pierwotnie tej kraj miał gościć u siebie czołowe zespoły z kontynentu już w 2019 roku, ale wówczas został pozbawiony funkcji gospodarza przez opóźnienia w przygotowaniu stadionów i niemożność zapewnienia kibicom odpowiedniego poziomu bezpieczeństwa.
W związku z tym została mu powierzona misja zorganizowania mistrzostw w 2021 roku, które ostatecznie też nie doszły do skutku w wyznaczonym terminie ze względu na wybuch pandemii koronawirusa. Zawody zostały przeniesione na początek 2022 roku.
Obecnie wiele na to wskazuje, że trzecie podejście Kamerunu do goszczenia u siebie Pucharu Narodów Afryki dojdzie do skutku = udało się niemal w stu procentach rozegrać mecze eliminacyjne.
Dzięki temu poznaliśmy 23 z 24 uczestników turnieju. Wśród nich znajdują się naturalnie „Nieposkromione Lwy” oraz inne uznane reprezentacje z „Czarnego Lądu”, jak Mali, Ghana, Maroko, Egipt, Algieria, Senegal, Tunezja, Wybrzeże Kości Słoniowej oraz Nigeria, które mogą być uznawane za głównych faworytów do końcowe zwycięstwa.
O pokrzyżowanie planów tym drużynom postarają się tacy debiutanci, jak Gambia czy Komory, i mniej uznane kraje, jak Gwinea, Burkina Faso, Malawi, Sudan, Gabon, Mauretania, Republika Zielonego Przylądka, Zimbabwe, Gwinea-Bissau, Gwinea Równikowa oraz Etiopia.
Ostatnim uczestnikiem nadchodzących mistrzostw będzie Benin lub Sierra Leone. Oba te zespoły miały stoczyć bezpośredni bój o drugą lokatę w grupie L za Nigerią, ale niestety ich mecz nie doszedł do skutku ze względu na fakt, że w szeregach „Wiewiórek” wykryto kilka przypadków koronawirusa.
Początkowo przedstawicielom obu reprezentacji udało się dojść do porozumienia w sprawie rozegrania spotkania o dwie godziny później, ale w międzyczasie znów pojawiły się pomiędzy nimi pewne nieścisłości, które doprowadziły do całkowitego anulowania pojedynku.
Benin i Sierra Leone czekają obecnie na decyzję Afrykańskiej Konfederacji Piłkarskiej w swojej kwestii, a ta może przyznać walkower „Leone Stars ” lub nakazać rozegranie meczu następnego dnia czy w innym dogodnym terminie.
Ten ostatni przypadek będzie trudny do zrealizowania, ponieważ FIFA nie wyznaczyła żadnych możliwych luk w kalendarzu dla meczów międzypaństwowych aż do czerwca.
Termin oraz miejsce losowania fazy grupowej nie jest jeszcze znane.
UCZESTNICY PUCHARU NARODÓW AFRYKI 2021
Zwycięzca grupy A - Mali
Zwycięzca grupy B - Burkina Faso
Zwycięzca grupy C - Ghana
Zwycięzca grupy D - Gambia (debiutant)
Zwycięzca grupy E - Maroko
Zwycięzca grupy F - Kamerun (gospodarz)
Zwycięzca grupy G - Egipt
Zwycięzca grupy H - Algieria
Zwycięzca grupy I - Senegal
Zwycięzca grupy J - Tunezja
Zwycięzca grupy K - Wybrzeże Kości Słoniowej
Zwycięzca grupy L - Nigeria
Drugie miejsce grupa A - Gwinea
Drugie miejsce grupa B - Malawi
Drugie miejsce grupa C - Sudan
Drugie miejsce grupa D - Gabon
Drugie miejsce grupa E - Mauretania
Drugie miejsce grupa F - Republika Zielonego Przylądka
Drugie miejsce grupa G - Komory (debiutant)
Drugie miejsce grupa H - Zimbabwe
Drugie miejsce grupa I - Gwinea-Bissau
Drugie miejsce grupa J - Gwinea Równikowa
Drugie miejsce grupa K - Etiopia
Drugie miejsce grupa L - Benin/Sierra Leone