Doświadczony skrzydłowy nie otrzymał propozycji przedłużenia kontraktu z ekipą z Ewood Park po zakończeniu ostatniego sezonu i w dlatego rozpoczął poszukiwania nowego pracodawcy.
Te nie przynosiły jednak spodziewanego efektu, co z kolei skłoniło przedstawicieli Blackburn Rovers do przedstawienia 36-latkowi propozycji zawarcia nowej umowy, na którą były piłkarz Middlesbrough, Sunderlandu, Aston Villi, Liverpoolu oraz West Hamu United zdecydował się przystać.
- Musieliśmy sprawdzić wszystkie dane finansowe i upewnić się, że obsadziliśmy kluczowe dla nas pozycje na boisku. Ciężko pracowaliśmy w trakcie letniego okna transferowego i po jego zakończeniu uznaliśmy, że musimy porozmawiać ze Stewartem. Myślę po prostu, że wszechstronność i jakość, którą wnosi mogą nam pomóc potencjalnie na kolejnych etapach trwającego sezonu. Poniesienie kosztów jego utrzymania nie stanowiło dla nas problemu. On jest fantastycznym chłopakiem i pokazuje to na treningach jako najlepszy profesjonalista - powiedział szkoleniowiec Tony Mowbray.
Downing należał w poprzednich rozgrywkach do czołowych postaci Blackburn Rovers. W sumie dla ekipy z zaplecza Premier League rozegrał 43 mecze, w których zdobył trzy bramki oraz zanotował osiem asyst.