Spotkanie pomiędzy Atalantą a Villarrealem było pierwotnie zaplanowane na środę. Z uwagi na śnieżycę w Bergamo, zdecydowano się przełożyć starcie na następny dzień.
Mecz tych zespołów gwarantował dodatkowy ładunek emocjonalny. Była to bezpośrednia rywalizacja drużyn walczących o zajęcie drugiego miejsca w grupie F i awans do fazy pucharowej. Villarreal z siedmioma punktami na koncie znajdował się tuż przed Atalantą, która miała jedno „oczko” mniej. W przypadku porażki tych pierwszych, dalszy udział zapewnią sobie Włosi.
Spotkanie świetnie rozpoczęło się dla gości. Już w trzeciej minucie wyszli na prowadzenie za sprawą Arnauta Danjumy. Tuż przed przerwą wynik podwyższył Étienne Capoue, dzięki czemu Villarreal mógł ze spokojem zejść do szatni.
Po zmianie stron obraz gry się nie zmienił. W 51. minucie swoją drugą bramkę strzelił Danjuma i kwestia awansu wydawała się rozstrzygnięta. Nieoczekiwanie, gospodarze wzięli się za odrabianie strat. Najpierw trafił Rusłan Malinowski, a kontaktowego gola zdobył napastnik Duvan Zapata. Końcówka spotkania była bardzo nerwowa, jednak Atalanta nie zdołała doprowadzić do wyrównania.
Dzięki temu zwycięstwu Villarreal zakończył fazę grupową Ligi Mistrzów na drugim miejscu w tabeli i awansował do najlepszej szesnastki rozgrywek.
W 1/8 finału Ligi Mistrzów zagrają:
- Manchester City,
- Paris Saint-Germain,
- Liverpool FC,
- Atlético Madryt,
- Ajax,
- Sporting,
- Real Madryt,
- Inter Mediolan,
- Bayern Monachium,
- Manchester United,
- Chelsea,
- Juventus,
- SL Benfica,
- Lille OSC,
- Red Bull Salzburg,
- Villarreal CF.