Mistrz Europy z 2016 roku miał na wyciągnięcie ręki zapewnienie sobie pierwszego miejsca w swojej grupie eliminacyjnej i co za tym idzie znalezienia się w gronie drużyn pewnych udziału w największym piłkarskim turnieju na świecie.
Niestety Portugalczycy pokpili sprawę w ostatniej serii spotkań, w której to zremisowali z Irlandią (0:0) i przegrali z Serbią (1:2), co sprawiło, że ci drudzy uplasowali się ostatecznie na pierwszym miejscu i dzięki temu uniknęli konieczności gry w barażach.
W tych będą za to musieli wystąpić podopieczni Fernando Santosa, którzy nie mieli szczęścia w losowaniu, ponieważ w półfinale ścieżki C zmierzą się z Turcją (24 marca o godzinie 20:45) i następnie w ewentualnym finale na własnym terenie z zwycięzcą pary Włochy - Macedonia Północna (29 marca o godzinie 20:45).
W obu najbliższych spotkaniach wystąpi zapewne Cristiano Ronaldo. Gwiazdor Manchesteru United stanie tym samym najprawdopodobniej przed ostatnią szansą w karierze na udział w mundialu, o ile wraz z zespołem narodowym wygra dwa nadchodzące pojedynki.
***
KADRA PORTUGALII NA BARAŻE O AWANS NA MISTRZOSTWA ŚWIATA
BRAMKARZE:
Anthony Lopes (Olympique Lyon),
Diogo Costa (FC Porto),
Rui Patrício (AS Roma).
OBROŃCY:
Cédric Soares (Arsenal),
João Cancelo
(Manchester City),
Diogo Dalot (Manchester United),
Gonçalo Inácio
(Sporting CP),
José Fonte (Lille OSC),
Pepe (FC Porto),
Nuno Mendes
(PSG),
Raphael Guerreiro (Borussia Dortmund).
POMOCNICY:
Danilo Pereira (PSG),
Matheus Nunes
(Sporting CP),
William Carvalho (Real Betis),
Rúben Neves (Wolverhampton
Wanderers),
Bruno Fernandes (Manchester United),
João Moutinho
(Wolverhampton Wanderers),
Otávio Monteiro (FC Porto),
Bernardo Silva
(Manchester City).
NAPASTNICY:
João Félix (Atlético Madryt),
André
Silva (RB Lipsk),
Cristiano Ronaldo (Manchester United),
Diogo Jota
(Liverpool FC),
Gonçalo Guedes (Valência),
Rafael Leão (AC Milan).